Złoto
Symbol chemiczny Au
Masa atomowa 196,96
Gęstość g/cm³ 19,28
Temperatura topnienia 1.064,2 °C
Temperatura wrzenia 2.800 °C
Złoto znane jest od najdawniejszych czasów. Prawdopodobnie stanowi pierwszy metal wyróżniony przez człowieka. Ozdoby ze złota wykonywali już Egipcjanie i Babilończycy. W śród zabytków archeologicznych wczesnych kultur Indii, znaleziono pięknie wykonane wyroby ze złota. Od około VI w. p. n. e. zaczęto bić monety ze złota.
W połowie XIX wieku bogate złoża złota odkryto w Kalifornii i Australii, a w 1880 r. na Alasce. W Polsce niewielkie ilości złota wydobywano dawniej na Śląsku, w okolicy Legnicy i Złotogóry. Obecnie złoto wydobywane jest w Złotym Stoku, jako produkt uboczny przy eksploatacji rud. W przyrodzie złoto występuje w wielu miejscach, choć w niewielkich ilościach.
Skorupa ziemska zawiera średnio 0,000001% złota. Złoto występuje w przyrodzie w stanie rodzimym oraz w związkach z telurem w złożach pierwotnych i wtórnych. Najważniejsze złoża pierwotne to prawie zawsze żyły kwarcytowe, w których złoto znajduje się w postaci drobnych bryłek lub jest tak rozproszone, że nie jest dostrzegalne gołym okiem. Złoża wtórne, czyli aluwialne, są to piaski i żwiry złotonośne, powstałe wskutek procesów wietrzenia i rozpadu złóż pierwotnych. Złoto występuje w nich w większych ilościach, tworząc tzw. nugets.